Cliente/Servidor

Como se ha comentado en la sección anterior el modelo cliente-servidor es la base de las aplicaciones distribuidas en Internet. En este esquema, el cliente es el dispositivo o software que realiza peticiones, mientras que el servidor es el que procesa esas solicitudes y devuelve una respuesta. Un ejemplo claro es cuando accedemos a una página web: nuestro navegador (cliente) solicita una página a un servidor web, que procesa la petición y envía el contenido en forma de HTML, CSS y JavaScript. Este modelo permite la distribución de tareas, optimizando recursos y facilitando la escalabilidad.

La interacción entre un cliente y un servidor se apoya en el modelo OSI (Open Systems Interconnection) para garantizar que los datos se transmitan correctamente a través de la red. Cada solicitud que hace un cliente sigue las capas del modelo OSI:

• Capa de Aplicación: protocolos como HTTP gestionan la comunicación de alto nivel.
• Capa de Transporte: protocolos como TCP o UDP determinan cómo se envían los paquetes de datos.
• Capas de Red y Enlace de Datos: deciden la mejor ruta y aseguran la entrega física de los paquetes.

En el servidor, el proceso se invierte: los datos ascienden por las capas del modelo OSI hasta llegar a la aplicación que generará la respuesta.

A lo largo de los años, el cliente-servidor ha evolucionado con tecnologías como APIs REST, WebSockets y microservicios, adaptándose a las necesidades de aplicaciones modernas.

Cliente

En el contexto de Internet, se denomina cliente tanto a los dispositivos que acceden a la red como a los programas que interactúan con los servicios en línea.

Los dispositivos clientes incluyen PCs, portátiles, tabletas, teléfonos y relojes inteligentes, entre otros. Estos equipos se conectan a Internet para solicitar y consumir información o servicios.

Además, los clientes también pueden ser programas específicos diseñados para interactuar con servidores. El navegador web es el cliente más utilizado para acceder a la Web, con ejemplos populares como Chrome, Firefox, Edge, Opera y Safari. Estos navegadores interpretan contenido desarrollado en HTML, CSS y JavaScript para mostrar páginas interactivas a los usuarios.

En la actualidad, las aplicaciones móviles han ganado protagonismo como clientes principales. Existen dos tipos principales de aplicaciones en dispositivos móviles:

• Aplicaciones nativas, desarrolladas específicamente para cada sistema operativo, como Android (programado en Java/Kotlin) e iOS (usando Swift).
• Aplicaciones basadas en tecnologías web, como las Progressive Web Apps (PWAs) o las creadas con React Native, que reutilizan código web y pueden ejecutarse en múltiples plataformas, desde ordenadores a móviles.

Servidor

El término servidor se refiere tanto a la máquina que proporciona servicios en Internet como al software que gestiona estas solicitudes.

Un servidor físico o virtual es un equipo configurado para responder a las peticiones de los clientes. Puede ser una máquina dedicada o una instancia en la nube, y cuenta con una dirección IP o dominio que permite su localización en la red.

Además, un servidor es también el software encargado de gestionar las peticiones y responder a los clientes. Estos programas se ejecutan en la máquina servidora y utilizan puertos específicos para la comunicación, como el puerto 80 (desginado por defecto para el protocolo HTTP) para servidores web.